¿Qué son las placas tectónicas?

La capa exterior de la Tierra no es una pieza única: está dividida en grandes fragmentos rígidos llamados placas tectónicas. Estas placas se desplazan muy despacio, unos pocos centímetros al año, sobre una capa más caliente y moldeable del interior del planeta. Donde chocan, se separan o se rozan, se producen terremotos, se forman volcanes y se levantan montañas, como el Himalaya. Su movimiento explica también que los continentes hayan cambiado de posición: hace unos 300 millones de años estaban unidos en un supercontinente llamado Pangea.